Sismología y glaciología se unen para estudiar la pérdida de masa del Glaciar Perito Moreno
Leoncio Cabrera y Rogelio Torres forman parte del equipo autor del artículo científico “Localized Calving Sensitivity at Perito Moreno Glacier (Patagonia) Revealed by Seismic Template Matching and Time-Lapse Images”, una investigación que integra datos sísmicos, imágenes time-lapse y modelamiento numérico para estudiar cómo los glaciares pierden masa.
El desprendimiento de bloques de hielo desde el frente de un glaciar, conocido como calving, es uno de los procesos más visibles y dinámicos de la pérdida de masa glaciar. Sin embargo, comprender exactamente dónde, cuándo y por qué ocurre sigue siendo un desafío científico. Un nuevo estudio desarrollado en el Glaciar Perito Moreno, en la Patagonia, propone una mirada distinta: escuchar al glaciar mediante herramientas de la sismología.
El trabajo, titulado “Localized Calving Sensitivity at Perito Moreno Glacier (Patagonia) Revealed by Seismic Template Matching and Time-Lapse Images”, reúne a especialistas en glaciología y sismología, entre ellos Leoncio Cabrera y Rogelio Torres, quienes participaron como autores de esta investigación interdisciplinaria.
De acuerdo con la visión del equipo, la motivación central fue aprovechar datos sísmicos existentes frente al Glaciar Perito Moreno para observar procesos que normalmente se estudian mediante imágenes, campañas de terreno o mediciones directas. La pregunta de fondo era clara: ¿pueden las metodologías desarrolladas para estudiar terremotos ayudar a comprender la dinámica de un glaciar?
La respuesta del estudio apunta a que sí. Al integrar registros sísmicos, fotografías time-lapse y modelamiento numérico, los investigadores encontraron que el calving no ocurre al azar, sino que tiende a concentrarse en sectores específicos del frente glaciar. Estas zonas estarían condicionadas por la geometría del hielo y por la dinámica propia del glaciar.
Para Leoncio Cabrera y Rogelio Torres, el valor del trabajo no está únicamente en describir un fenómeno local del Perito Moreno, sino en demostrar que la sismología puede transformarse en una herramienta poderosa para estudiar ambientes glaciares. La investigación se inscribe dentro de un campo emergente conocido como criosismología, que utiliza señales sísmicas para analizar procesos relacionados con hielo, glaciares y regiones polares.
En términos prácticos, este enfoque abre nuevas posibilidades para el monitoreo glaciar de alta resolución temporal. A diferencia de otras técnicas que dependen de observación visual directa o campañas específicas, los sensores sísmicos pueden registrar actividad de manera continua, incluso en condiciones climáticas adversas o en zonas de difícil acceso.
El aporte también es relevante porque conecta disciplinas que tradicionalmente han avanzado por caminos separados. La glaciología entrega el marco físico del proceso; la sismología permite detectar, clasificar y analizar señales asociadas al desprendimiento; y el modelamiento numérico ayuda a interpretar cómo esas señales se relacionan con la geometría y el comportamiento del hielo.
En un contexto donde los glaciares son indicadores sensibles del cambio ambiental, estudios como este permiten ampliar las herramientas disponibles para comprender cómo y qué tan rápido pierden masa. Más allá del caso específico del Perito Moreno, la investigación muestra que los métodos sísmicos pueden aplicarse al estudio de procesos climáticos y criosféricos con una resolución difícil de alcanzar mediante observaciones convencionales.
El trabajo de Leoncio Cabrera, Rogelio Torres y el resto del equipo autor demuestra que los procesos de la Tierra están profundamente conectados. En este caso, una señal sísmica no solo habla de terremotos: también puede revelar la dinámica interna de un glaciar, el desprendimiento del hielo y los cambios que ocurren en uno de los paisajes más sensibles del planeta.